Na Jupiteru padaju kiše od helijuma

Eksperiment koji je sproveden u prostorijama Nacionalne laboratorije u Kaliforniji imao je za cilj da rekreira uslove za koje se pretpostavlja da vladaju duboko unutar gasovitog džina Jupitera, najveće planete u Sunčevom sistemu.

Naime, prema do sada prikupljenim podacima iz sedam preletačkih misija u poslednjih 45 godina i posmatranja različitim vrstama teleskopa sa Zemlje, zna se da unutar velike planete vladaju surovi uslovi, sa veoma visokim pritiscima i ekstremno različitim temperaturnim amplitudama. One se kreću od oko -145 stepeni Celzijusa u atmosferskim oblacima, pa sve do 24.000 stepeni Celzijusa u središtu planete, što je više čak i od temperature na površini Sunca.

U takvim okolnostima, gasovi koji čine veći deo atmosfere (ali i ostatka planete) funkcionišu na drugačiji način nego što su ljudi navikli. Na primer, helijum i vodonik razdvajaju svoje veze, pa helijum, pošto je veće gustine, formira kapi koje padaju iz gasovitih oblaka povučene gravitacijom i lokalnim „meteorološkim prilikama“.

Izveštaj, objavljen u najnovijem broju naučnog časopisa Nature, sugeriše da se helijum ponaša na ovakav način u slojevima koji su udaljeni između 11.000 i 22.000 kilometara od velikih oblaka koji se nalaze na samom rubu atmosfere, što bi moglo da pojasni rezultate koje su letelice Juno (iz 2018. godine) i Galileo (2002. godine) vratile na Zemlju, a koje pokazuju manje učešće helijuma u njima.