Hapšenja u NBA zbog ilegalnog kockanja i kladioničarskih prevara

Američko Ministarstvo pravde saopštilo je u četvrtak da su trener Portland Trail Blazersa Čonsi Bilaps, bek Majami Hita Teri Rozir i bivši igrač i pomoćni trener Klivlenda Dejmon Džons uhapšeni u okviru dve opsežne istrage, jedne o ilegalnom sportskom klađenju i druge o nameštenim poker partijama koje su bile pod pokroviteljstvom mafije. NBA liga je potvrdila da su i Bilaps i Rozir suspendovani do daljeg.

FBI je uhapsio ukupno 34 osobe nakon višegodišnje istrage koja je obuhvatila 11 saveznih država i otkrila pronevere teške desetine miliona dolara. Direktor FBI Keš Patel izjavio je da su u pitanju “šokantni nivoi prevare” i da se slučaj povezuje sa četiri mafijaške porodice i više organizovanih kriminalnih mreža, prenosi ESPN.

Prema optužnici, Rozir je uhapšen zbog učešća u ilegalnoj šemi sportskog klađenja zasnovanoj na poverljivim informacijama iz NBA lige. U optužnici se navodi da su učesnici koristili tajne podatke za klađenje na najmanje sedam NBA utakmica između marta 2023. i marta 2024. godine, uključujući mečeve Šarlot Hornetsa, Orlanda, Portlanda, Lejkersa i Toronta, kao i da su pojedini igrači namerno izlazili iz utakmica kako bi se ishod klađenja ostvario u njihovu korist.

Tužilaštvo navodi da je reč o “najdrskijoj korupcionaškoj šemi u američkom sportu od legalizacije onlajn klađenja“. Bilaps, koji je uhapšen u Oregonu, optužen je u posebnoj istrazi za učešće u organizovanju nameštenih ilegalnih poker partija koje su bile pod kontrolom mafijaških porodica. Prema navodima tužilaštva, učesnici su koristili tehničke uređaje za varanje, uključujući stolove sa rendgenskim senzorima i karte obeležene nevidljivom tintom, koje su se mogle čitati posebnim sočivima.

Optužnica ga dodatno povezuje sa osobom iz šeme klađenja koja je kladioničarima otkrivala da će nekoliko igrača Portlanda propustiti meč u martu 2023. godine, što se poklapa sa Bilapsovom karijerom i statusom u timu. Bilaps i Rozir suočeni su sa optužbama za zaveru u prevari putem elektronskih sredstava i pranje novca, a svaka od tih tačaka nosi maksimalnu kaznu do 20 godina zatvora.

Obojica su izvedeni pred sud, Rozir u Orlandu, u trenerci Hornetsa, lisicama i okovima, a Bilaps u Portlandu. Obojica su pušteni uz kauciju i uz zabranu bilo kakvih aktivnosti povezanih sa kockanjem. Bilapsu je oduzet pasoš, zabranjeno mu je putovanje izvan Oregona i Kolorada i naloženo da položi značajnu novčanu garanciju pred saveznim sudom u Bruklinu.

Prema tužilaštvu, šest osoba je optuženo u slučaju sportskog klađenja, a 31 u slučaju nameštenih poker igara. Trojica, među njima Dejmon Džons, optuženi su u oba procesa. Džons, koji je radio kao pomoćni trener u Lejkersima i imao blizak odnos s LeBronom Džejmsom, navodno je koristio tajne informacije dobijene od igrača da bi savetovao kladioničare.

U jednoj poruci, pred meč Lejkersa i Milvokija u februaru 2023, Džons je napisao saradniku: „Stavi veliki ulog na Milvoki večeras“, jer Džejms neće igrati, što se zaista i dogodilo. Izvori navode da Džejms nije bio svestan Džonsovih aktivnosti i da nije optužen. Tužilaštvo navodi i slučaj iz marta 2023, kada je Rozir, tada igrač Šarlota, prijatelju rekao da će se povući iz utakmice u prvoj četvrtini zbog „navodne povrede“.

Prijatelj je informaciju prodao za 100.000 dolara, a kladioničari su uložili stotine hiljada na opcije „ispod granice“ Rozirovih statističkih učinaka. On je zaista napustio meč nakon devet minuta.
U poker delu afere, Bilaps i Džons su, prema optužnici, koristili svoju slavu da bi privukli bogate učesnike u partije koje su bile nameštene u korist mafije. Kada bi „ovce“ izgubile, mafija bi se pobrinula da dugovi budu naplaćeni, po potrebi i nasiljem. Istraga je povezala slučaj sa poznatim njujorškim porodicama Bonano, Gambino, Lukese i Đenoveze.

Procene tužilaštva kažu da su žrtve od 2019. godine izgubile najmanje sedam miliona dolara, a Bilaps je navodno samo u jednoj igri iz aprila 2019. pomogao u prevari vrednoj 50.000 dolara, za šta je kasnije dobio isti iznos kao nagradu. Bilapsov advokat izjavio je da su optužbe „apsurdne“ i da Bilaps „nikada ne bi ugrozio svoj ugled, slobodu i karijeru zbog bilo kakve igre na sreću“.

NBA liga je saopštila da je „integritet igre apsolutni prioritet“ i da sarađuje sa vlastima. Federalna istraga se nastavlja, a istražitelji veruju da će optužnice biti proširene i na pojedine slučajeve klađenja na koledž košarku.