Asteroid koji je uznemirio svetsku javnost

Sredinom protekle nedelje New York Times je objavio vest koju su brzinom munje preneli svi vodeći svetski mediji – astronomi su uočili asteroid, dužine između 60 i 100 metara, za koji kažu da ima određene šanse da udari Zemlju 2032. godine. Te šanse su, doduše, male – ali su neznatno porasle od prvog uočavanja, i značajno su veće od bilo kog drugog do sada uočenog nebeskog objekta.

Asteroid nazvan 2024 YR4 ima 1,3 procenta šanse da udari u našu planetu 22. decembra 2032 – kada će se njegova projektovana putanja susresti sa Zemljinom orbitom.

„Šanse su se malo povećale na jedan prema 83“, napisao je astronom Univerziteta u Arizoni Dekvid Renkin (David Rankin) u svom postu na društvenoj mreži Bluesky. „Ovo je jedna od najvećih verovatnoća udara do sada, ali najverovatniji ishod je i dalje promašaj“, dodao je on. „Nastavljamo da ga pratimo.“

Razgranata mreža međunarodnih opservatorija posmatra svemir, a dobar broj naprednih teleskopa ima automatizovan sistem prepoznavanja i notifikacije o novim uočenim objektima. Tako je još ranije uočena YR4 – nakon čega se ušlo u razmatranje njegove trajektorije, veličine, pa i sastava.  

YR4 je za sada klasifikovan ocenom tri na takozvanoj Torinskoj skali, koja meri potencijalnu opasnost od udara nekog nebeskog tela. Trojka, prema NASA-inoj Laboratoriji za mlazni pogon, znači da je to „susret koji zaslužuje pažnju astronoma“, uz potencijalnu snagu “da zbriše ceo jedan grad”.

Veruje se da je asteroid približne veličine izazvao katastrofu u Tunguskoj 1908. godine, kada je oboreno oko dve hiljade kvadratnih kilometara sibirske šume, od čega je 100 kvadratnih kilometara pretvoreno u pepeo.

Astronomi kažu da je u ovom trenutku najvažnije utvrditi sastav asteroida, jer od njega zavisi ne samo jačina mogućeg impakta, nego i način kretanja.

Najveći broj na Torinskoj skali do sada imao je asteroid Apofis, za koga su 2004. godine mnogi mediji govorili da će zbrisati čovečanstvo. Apofis je imao, međutim, ocenu 4 i sada se sa sigurnošću zna da će omašiti našu planetu 2029. godine.

Zapravo, samo nebesko telo s ocenom deset nosi potencijal da zbriše ljudsku civilizaciju.

Sve ovo znači da 2024 YR4 ipak zaslužuje značajnu pažnju astronoma i javnih zvaničnika, koju za sada – i dobija.

„U ovom trenutku astronomi su izmerili orbitu objekta, a dalja zapažanja će precizirati tu orbitu kako bi nam dala preciznije razumevanje njene potencijalne opasnosti. Imamo grubu procenu njegove veličine na osnovu osvetljenosti, a iz varijacija u osvetljenosti možemo zaključiti da ima izdužen oblik. Merenja na vidljivim talasnim dužinama sugerišu da bi to mogao biti kameni asteroid (S tip)“, rekla je Hajdi Hamel (Heidi Hammel), potpredsednica zadužena za nauku u međunarodnoj Mreži univerziteta za astronomska istraživanja.

Hamel i njene kolege širom sveta nastaviće da koriste svemirske i zemaljske teleskope da prate asteroid i preciziraju predviđanja njegove putanje sve dok ga u potpunosti ne razotkriju.  

„I NASA i Evropska svemirska agencija (ESA) su uključene u koordinisan rad, a postoji i Međunarodna mreža za upozoravanje na asteroide koja omogućava deljenje informacija“, objašnjava Hamel, a prenosi Planetary Society.

“Treba imati na umu da će, kako noviji podaci budu pristizali, mogućnost da ovaj asteroid udari u Zemlju verovatno postepeno opadati, baš kao što smo videli da se desilo s Apofisom”, zaključila je naučnica.