Zajednička svemirska misija Kine i Evrope

Evropa i Kina pokreću zajedničku svemirsku misiju u cilju proučavanja načina na koji Zemljino magnetno polje štiti planetu od štetnog Sunčevog zračenja, što predstavlja retku saradnju u trenutku sve jače globalne konkurencije u svemiru.

Suština projekta je da se bolje razume kako solarna aktivnost stvara takozvano „svemirsko vreme“, odnosno geomagnetne oluje koje mogu da poremete komunikacije, izazovu nestanke struje i oštete elektronske uređaje na Zemlji, prenosi Financial Times.

Satelit nazvan “Smile”, težak oko 2,3 tone, biće lansiran raketom Vega-C iz Francuske Gvajane i biće postavljen u veoma izduženu orbitu koja će ga voditi i do 121.000 kilometara iznad Severnog pola. Pored naučnog značaja, projekat je poseban i po tome što predstavlja jedan od retkih primera saradnje između Kine i zapadnih institucija na velikom tehnološkom projektu.

Dogovor o misiji postignut je još 2016. godine, u vreme povoljnijih političkih odnosa, a iako su naučni timovi uspešno sarađivali, trenutno nema planova za nastavak sličnih zajedničkih projekata.

U međuvremenu, SAD i Kina se takmiče u svemirskoj trci, posebno u planovima za povratak ljudi na Mesec, dok NASA blisko sarađuje sa Evropskom svemirskom agencijom (ESA), koja istovremeno želi da zadrži mogućnost saradnje i sa Kinom.

Realizacija misije bila je otežana zbog izvoza osetljive tehnologije, bezbednosnih pravila i tehničkih problema, što je dovelo do kašnjenja od najmanje godinu dana. Uprkos tome, satelit će raditi u periodu pojačane solarne aktivnosti, što je idealno za proučavanje magnetosfere, zaštitnog omotača koji štiti Zemlju od štetnih čestica sa Sunca.