Kritični minerali zarobljeni u mobilnim telefonima u Severnoj Americi vredni oko 2,2 milijarde dolara

Između 50 i 70 odsto mobilnih telefona koji se više ne koriste kao primarni uređaji u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama dobija drugu upotrebu kroz popravku, obnovu, preprodaju ili poklanjanje, ali se materijali iz tih uređaja na kraju uglavnom gube iz sistema.

Do 2040. godine mobilni telefoni kojima istekne životni vek u Severnoj Americi mogli bi sadržati kritične minerale vredne najmanje 2,2 milijarde dolara koji bi mogli da budu vraćeni u proizvodne lance, prenosi eKapija.

To pokazuje analiza Fondacije Elen Mekartur i Komisije za saradnju u oblasti životne sredine (CEC), predstavljena u radu „Nedostajući signal: Otključavanje potencijala cirkularne ekonomije za mobilne telefone u Severnoj Americi“. Analiza prati kretanje mobilnih telefona kroz upotrebu, ponovnu upotrebu, sakupljanje i obradu u SAD, Meksiku i Kanadi.

Dve milijarde mobilnih telefona u SAD do 2040.

Mobilni telefoni sadrže 63 elementa, među kojima su bakar, kobalt, litijum i elementi retkih zemalja. Iako značajan deo uređaja ulazi u drugi ciklus korišćenja, 30 do 50 odsto telefona koji izlaze iz prve upotrebe ne bude pouzdano vraćeno u sistem.

Prema analizi, do 2040. godine oko dve milijarde mobilnih telefona u SAD moglo bi dostići kraj životnog veka, u Meksiku 410 miliona, a u Kanadi 180 miliona uređaja.

Najveći potencijal nije samo u reciklaži

Autori ukazuju da se vrednost može zadržati duže u različitim fazama životnog ciklusa telefona – od dužeg korišćenja, preko popravke, obnove i preprodaje, do sakupljanja i oporavka materijala kada uređaj više nije moguće ponovo koristiti.

Dizajn koji omogućava duži vek, lakšu popravku i razdvajanje komponenti, kao i duža softverska podrška i modeli poslovanja zasnovani na preprodaji, lizingu i održavanju, mogli bi da produže vreme tokom kojeg telefoni i njihovi delovi ostaju u upotrebi.

Važan problem predstavlja i prikupljanje uređaja koji više nisu potrebni korisnicima. Više mogućnosti za njihov povrat, bolja logistika i pouzdani standardi za brisanje podataka mogli bi da olakšaju njihov ulazak u lance popravke, obnove i preprodaje.

Tek kada ponovna upotreba više nije moguća, fokus se pomera na oporavak materijala. Za to su potrebni veći kapaciteti za obradu sekundarnih sirovina, ali i stabilna potražnja za tako dobijenim materijalima.

Od telefona do sirovina za energetsku i digitalnu tranziciju

Materijali sadržani u mobilnim telefonima značajni su i za druge sektore. Kobalt, litijum, elementi retkih zemalja i drugi metali koriste se u proizvodnji električnih vozila, infrastrukturi elektroenergetskih mreža i naprednoj elektronici.

Ako uređaji koji mogu biti ponovo upotrebljeni, popravljeni, obnovljeni ili reciklirani završe kao otpad ili budu izvezeni, deo njihove ekonomske vrednosti napušta region, dok raste potreba za novom ekstrakcijom sirovina.

Analiza zato kao ključne pravce delovanja izdvaja projektovanje telefona za dužu i ponovljenu upotrebu, razvoj pouzdanih kanala za njihovo vraćanje u sistem, povećanje kapaciteta za domaću obradu materijala i stvaranje stabilne potražnje za sekundarnim sirovinama.

Za vlade tri zemlje autori posebno izdvajaju usklađivanje politika poput proširene odgovornosti proizvođača, prava na popravku i standarda dizajna. Kompanijama bi kružni modeli poslovanja mogli doneti dodatne prihode kroz obnovu uređaja, otkup starih telefona i modele „uređaj kao usluga“.

Analiza je zasnovana na modeliranju tokova materijala koje je sproveo RTI International i konsultacijama sa više od 90 organizacija iz Kanade, Meksika i SAD.