Fransis Halcen dobio Nobelovu nagradu za fiziku

Nobelova nagrada za fiziku za 2026. godinu dodeljena je Fransisu Halcenu (Francis Halzen), pioniru među belgijskim astrofizičarima, čiji je rad na razvoju ogromne opservatorije na Antarktiku, namenjene detekciji „sablasnih“ kosmičkih čestica, postavio temelje za „potpuno novu vrstu astronomije“.

Neutrinska opservatorija IceCube, čiju je ideju pokrenuo ovogodišnji dobitnik Nobelove nagrade za fiziku Halcen, prati neutrine koji potiču iz udaljenih delova svemira.

Neutrinske interakcije koje IceCube neprekidno beleži pružiće istraživačima nova saznanja o ekstremnim kosmičkim okruženjima u kojima mogu nastati neutrine visoke energije, a mogle bi čak da otkriju i do sada nepoznate kosmičke fenomene, piše u obrazloženju Nobelovog komiteta.

Naučnici odavno znaju da u svemiru postoje prirodni akceleratori čestica, koji izbacuju čestice sa energijama i do milion puta većim od onih koje se mogu postići u laboratorijama na Zemlji. Mnogo toga o ovim izvorima i dalje je zagonetno: šta su oni, gde se nalaze i koji se glavni procesi odvijaju u njima.

Neutrini izuzetno visokih energija nastaju u istim sredinama kao i druge vrste čestica. Međutim, za razliku od drugih čestica, neutrini stižu do nas bez promene pravca ili gubitka energije. To znači da mogu da pruže informacije do kojih se ne može doći ni na koji drugi način.

Francis Halzen je 1988. godine prvi put predstavio svoju zamisao o detektovanju neutrina na Južnom polu. Kada se neutrino sudari sa atomskim jezgrom, nastaje bljesak svetlosti koji senzori mogu da prate u prozirnom ledničkom ledu. Led na Južnom polu ima brojne prednosti: nema različitih vrsta smetnji, a područje je geološki stabilno, bez zemljotresa. Halzen i njegova ideja ubrzo su dobili podršku drugih istraživača, a samo nekoliko godina kasnije sprovedena su preliminarna ispitivanja senzora u ledu.