Ljubavna afera ili slučaj industrijske špijunaže koji će potresti svet?

Više od godinu dana Nvidia umanjuje značaj veza koje je njen generalni direktor Džensen Huang imao sa kompanijom Megaspeed, nekada malo poznatim izdankom kineske kompanije za video-igre, i ženom po imenu Huang Le (poznata i po aemrikanizovanom imenu Alis Huang), koja je pomogla u njenom osnivanju.

I Nvidia i njen direktor predstavljali su Megaspeed kao legitimnog, premda velikog kupca Nvidijinih AI čipova, uprkos zabrinutosti američke vlade da bi Kina mogla da koristi tu kompaniju sa sedištem u Singapuru kako bi došla do naprednih poluprovodnika.

Čak i tokom prethodne dve nedelje, uprkos izveštajima o njihovoj bliskosti, Džensen Huang se branio nazivajući njihove kontakte „potpuno normalnim“, piše Bloomberg.

Zbog tih izjava, priznanje Huanga da je prevario suprugu sa kojom je u braku više od četiri decenije bilo je još šokantnije i u suprotnosti sa ranijim tvrdnjama njega i kompanije. Nvidia je u nedelju saopštila da njen upravni odbor istražuje da li je Huang bio „meta strane obaveštajne operacije“, nakon izveštaja da američki zvaničnici sumnjaju da je osnivačicu Megaspeeda u stvari angažovala kineska obaveštajna služba. Ova otkrića dovela su u pitanje budućnost Džensena Huanga kao zaštitnog lica procvata AI infrastrukture i čelnika jedne od najvrednijih kompanija na svetu.

Veze direktora Nvidije sa Alis Huang sežu najmanje do 2024. godine.

Nvidia je nastavila da brani poslovanje sa Megaspeedom, takozvanim neocloud provajderom koji iznajmljuje pristup računarskim kapacitetima za AI zadatke, i kada je Bloomberg News prošlog decembra objavio da američka vlada istražuje vlasničku strukturu Megaspeeda i da li je ta kompanija preusmeravala Nvidijine čipove u Kinu. Takvo krijumčarenje predstavljalo bi ozbiljno kršenje američkih ograničenja čiji je cilj da obuzdaju kineske kapacitete u oblasti veštačke inteligencije i vojske.

Portparol Nvidije tada je rekao da interna provera kompanije nije pronašla dokaze da je Megaspeed preusmeravao čipove i da je pokazala da je kompanija u potpunosti u vlasništvu i pod upravom subjekata van Kine, bez kineskih akcionara. Megaspeed jednostavno pruža „uslugu u oblaku dozvoljenu pravilima o kontroli izvoza“, naveo je portparol.

Nvidia je saopštila da je pitala zvaničnike u Vašingtonu da li treba da prekine saradnju sa Megaspeedom, koji je negirao bilo kakve nepravilnosti, i da je dobila odgovor da to nije potrebno. „Kada je zakon jasan, američke kompanije poštuju američke zakone onakve kakvi jesu, a ne onakve kakve bi kritičari Amerike želeli da budu“, rekao je portparol Nvidije povodom Bloombergovog izveštaja.

Dok je odbacivala kritike zbog poslovanja sa Megaspeedom, Nvidia je istovremeno u Vašingtonu vodila borbu za ublažavanje američkih izvoznih ograničenja za svoje veoma tražene čipove za veštačku inteligenciju. Američka vlada je od 2022. postepeno pooštravala ograničenja kako bi sprečila Kinu da kupuje napredne AI čipove, uskraćujući Nvidiji ključno tržište za njene najnaprednije proizvode.

Nakon povratka predsednika Donalda Trampa na vlast početkom 2025, Džensen Huang zalagao se kod nove administracije da kompaniji dozvoli da obnovi deo prodaje AI čipova kineskim kupcima. Huang je izgradio blizak odnos sa Trampom i redovno se pojavljivao sa predsednikom u javnosti, uključujući putovanja na Bliski istok i u Ujedinjeno Kraljevstvo. Ti napori su se isplatili kada je Tramp krajem 2025. odlučio da dozvoli prodaju Nvidijinih čipova prethodne generacije H200 Kini.

Zatim je prošlog meseca New York Times otkrio da su američki zvaničnici zaključili da je Alis Huang saradnica kineske obaveštajne službe koja je ciljala Džensena Huanga i uspostavila blizak odnos sa njim. U intervjuu za Bloomberg News nakon izveštaja Timesa od 29. oktobra, Džensen Huang rekao je da su njegovi kontakti sa Alis Huang bili uobičajeni za odnose sa kineskim klijentima i rukovodiocima. Dodao je da ona više nije u Megaspeedu.

„Naš odnos i naši kontakti bili su povezani sa Megaspeedom i sve je bilo potpuno normalno i nimalo neuobičajeno“, rekao je Džensen Huang tada. Generalni direktor je takođe izjavio da ga američka vlada nije obavestila o svojim sumnjama u vezi sa Alis Huang.

U danima pre njegovog priznanja, u Vašingtonu je rastao pritisak da čelnik Nvidije pruži potpunije objašnjenje svojih kontakata sa Alis Huang. Troje republikanskih članova Predstavničkog doma saopštilo je u četvrtak da je od njega zatražilo brifing iza zatvorenih vrata 18. novembra, dan nakon planiranog objavljivanja najnovijih kvartalnih rezultata kompanije.

New York Times je u petak objavio da su američki obaveštajni zvaničnici rekli Trampovoj administraciji da je Alis Huang radila za kinesko Ministarstvo državne bezbednosti, koje ju je regrutovalo da prikuplja informacije o Džensenu Huangu. Američki zvaničnici saznali su za te navode iz obaveštajnog memoranduma, naveo je Times, pozivajući se na neimenovane izvore. Financial Times je kasnije istog dana objavio da američki zvaničnici veruju da su Džensen Huang i Alis Huang bili u ljubavnoj vezi.

Nvidia je u saopštenju nakon članka New York Timesa od 6. novembra navela da njeni partneri koji pružaju usluge u oblaku „ne traže od nas da se zalažemo za promene američkih zakona ili za prodaju Kini“. Kompanija je dodala: „Verujemo da bi nas američka vlada obavestila da smo bili meta stvarne pretnje.“

Odgovarajući na izveštaj Financial Timesa o mogućoj ljubavnoj vezi, Nvidia se pozvala na prethodne izjave Džensena Huanga da je sa Alis Huang imao uobičajen poslovni odnos.

New York Times je potom u nedelju objavio da je američki državni sekretar Marko Rubio ovog proleća nadgledao izradu strogo poverljivog memoranduma kojim su drugi zvaničnici Trampove administracije upozoreni da je čelnik Nvidije uspostavio blizak odnos sa Alis Huang.

Memorandum se, prema navodima Timesa, zasnivao na poverljivim obaveštajnim podacima prikupljenim elektronskim nadzorom Alis Huang. Rubiovo učešće pokazalo je koliko su visoki američki zvaničnici bili zabrinuti zbog tog odnosa, čak i dok je magnat iz industrije čipova ostajao stalno prisutan u krugu predsednika Donalda Trampa.

Nekoliko sati kasnije, Džensen Huang poslao je zaposlenima Nvidije poruku u kojoj je priznao da je imao aferu, gurnuvši proizvođača čipova u najtežu krizu u njegovoj tridesetogodišnjoj istoriji. „Bio sam neveran svojoj supruzi“, napisao je Huang, koji ima 63 godine. „Svojim postupcima povredio sam nju i našu decu.“ Kolegama u Nvidiji poručio je: „Zaslužujete bolje od mene.“

Članovi upravnog odbora Nvidije za sada su saopštili da nemaju razloga da veruju da su nacionalna bezbednost ili „Nvidijine tajne“ ugrožene. „Odbor ima poverenje u Džensena Huanga“, navedeno je u saopštenju kojim je najavljena nezavisna istraga. Tramp je takođe stao u Huangovu odbranu, rekavši da treba da ostane generalni direktor.

Huang je u svojoj poruci naveo da će podržati istragu. „Volim našu zemlju i našu kompaniju i posvećen sam zaštiti Nvidije i podršci američkoj nacionalnoj bezbednosti“, rekao je.