Sud privremeno zaustavio spajanje Paramounta i Warner Bros.-a

Savezni sudija u SAD privremeno je zaustavio preuzimanje kompanije Warner Bros. Discovery od strane Paramount Skydance Corp. vredno 110 milijardi dolara, ocenivši da transakcija „verovatno“ krši američke antimonopolske propise.

Sudija Okružnog suda SAD u Oklandu Araseli Martinez-Olguin (Araceli Martínez-Olguín) naložila je u ponedeljak kompanijama da ne zaključe transakciju u narednih 14 dana. Paramount i Warner Bros. planirali su da posao finalizuju već 22. jula.

Kalifornija i još 11 saveznih država podnele su tužbu 13. jula sa ciljem da blokiraju jedno od najvećih spajanja u istoriji holivudske industrije. Tužioci tvrde da bi objedinjavanje dve od pet najvećih filmskih kompanija u SAD ozbiljno narušilo konkurenciju na tržištu distribucije filmova i kablovskih televizijskih sadržaja, podseća Bloomberg.

Iz Paramounta su saopštili da će energično braniti transakciju.

„Uvereni smo da će dokazi pokazati da su antimonopolski argumenti državnih tužilaca neosnovani, kao i da njihova definicija tržišta i tvrdnje o narušavanju konkurencije nemaju uporište u današnjoj tržišnoj realnosti. Ovo spajanje je zakonito, podstiče konkurenciju i doneće koristi potrošačima, autorima, zaposlenima i celokupnoj industriji zabave“, navela je kompanija.

Sud je zakazao novo ročište za 3. avgust, kada će odlučivati da li zabranu treba produžiti do okončanja sudskog postupka kojim će biti utvrđeno da li je spajanje u skladu sa saveznim zakonima o zaštiti konkurencije.

Odluka predstavlja ozbiljan zastoj za Paramount, koji je već dobio odobrenje američkog Ministarstva pravde, dok se od Evropske komisije očekuje da 22. jula odobri transakciju uz manje ustupke.

Svako dalje odlaganje moglo bi biti veoma skupo.

Prema uslovima ugovora, od 30. septembra Paramount će morati da plaća akcionarima Warner Bros. Discoveryja takozvanu „ticking fee“ naknadu od sedam miliona dolara dnevno sve do zaključenja transakcije. Ukoliko sud na kraju blokira spajanje, Paramount bi mogao da plati i raskidnu naknadu od sedam milijardi dolara, pored 2,8 milijardi dolara koje je već isplatio kompaniji Netflix u okviru ranijih ugovornih obaveza.

Generalni direktor Paramounta David Elison (David Ellison) predstavio je strategiju prema kojoj bi objedinjavanje platformi Paramount+ i HBO Max ojačalo konkurentnost kompanije na tržištu striminga. Plan je uključivao i objedinjavanje bogatih filmskih franšiza poput Harija Potera, Betmana i Gospodara prstenova, kao i televizijskih mreža CNN, HGTV i Discovery Channel.

Kalifornija traži da se glavno suđenje održi u aprilu 2027. godine, dok Paramount insistira da se o zahtevu za privremenu zabranu odluči pre 30. septembra, kada počinje obračun dnevnih naknada.

Sudija Martinez-Olguin navela je da su savezne države pružile dovoljno dokaza koji ukazuju da postoje „ozbiljna pitanja u vezi sa zakonitošću“ predloženog spajanja.

„Tužioci su izneli ubedljive dokaze da bi objedinjena kompanija imala značajan tržišni udeo na tržištu distribucije filmova za široku bioskopsku distribuciju. Već samo na osnovu tog tržišnog udela Sud smatra da postoji pretpostavka da bi predloženo spajanje moglo da prekrši antimonopolske zakone“, navodi se u obrazloženju odluke.

Državni tužilac Kalifornije Rob Bonta ocenio je odluku kao važnu pobedu.

„Ovo je ključna prva pobeda u našem slučaju kako bismo sprečili da ovo megaspajanje ikada bude realizovano. Istorija pokazuje šta se događa kada mali broj kompanija stekne ogromnu moć na tržištima koja su od suštinskog značaja za građane – manje prilika za mnoge i lošiji proizvodi i usluge za sve“, rekao je Bonta.

Prema navodima tužbe, objedinjena kompanija kontrolisala bi oko 27 odsto tržišta filmova koji imaju široku bioskopsku distribuciju, dok bi njen udeo u segmentu velikih blokbastera premašio 30 odsto. Nakon spajanja više od 90 odsto tog tržišta kontrolisale bi samo četiri kompanije – nova grupacija Paramount-Warner Bros., Disney, Universal i Sony Pictures Entertainment.

Akcije Paramounta pale su tokom trgovanja za najviše 2,2 odsto, dok su deonice Warner Bros. Discoveryja izgubile do 3,7 odsto vrednosti. Prema postojećem ugovoru, Paramount ima rok do 4. juna 2027. godine da završi preuzimanje, ali uz obavezu plaćanja dnevne naknade od sedam miliona dolara ukoliko transakcija ne bude zaključena do kraja septembra. Kompanija tvrdi da će joj spajanje omogućiti uspešniju konkurenciju tehnološkim gigantima poput Amazona i Netflixa na brzo rastućem tržištu striming usluga.