Polovina od 30.000 satelita je otpad: Tri momka prave šlep-službu za svemir

Pre 10 godina u orbiti je bilo oko 1.500 satelita. Danas ih ima više od 15.000. Uz to, kada se uračuna i svemirski otpad, prati se ukupno oko 31.000 objekata.

Tu na scenu stupaju Adam Kal, Ostin Moris i Troj Moris. Njihov startap KMI Spejs razvija letelicu za svemir koja može fizički da ukloni otpatke iz orbite, ali i da pomera druge satelite. Njihov dizajn, nazvan REACCH, inspirisan je prirodom, piše Forbes.

Koristi dodatke koji mogu da se opišu jedino kao pipci, sa hvataljkama inspirisanim gekonima koje omogućavaju pričvršćivanje za objekte.

Kako se infrastruktura u svemiru razvija, sve je više kompanija koje rade na načinima da sateliti duže ostanu u orbiti. Neke grade stanice za dopunu goriva u svemiru, dok druge razvijaju letelice koje mogu da obavljaju popravke u orbiti. Izvršni direktor kompanije Troj Moris ono što njegova kompanija radi opisuje kao razvoj šlep-službe za svemir.

„Mnogo toga možete da radite pomeranjem stvari u svemiru, a da to nije samo uklanjanje otpada i njegovo izbacivanje iz orbite“, rekao je Kal. „Postoje putanje nadole, putanje nagore, pomeranja bočno. Zato zapravo širimo tržište“.

Od osnivanja 2019. godine, ovaj startap iz Mičigena ostvaruje stabilan napredak ka svom cilju. Kompanija je 2024. poslala malu verziju svog sistema u svemir, na Međunarodnu svemirsku stanicu. Tokom približno 200 dana 2025. astronauti su uspešno sproveli stotine testova sistema REACCH, hvatajući objekte u uslovima bestežinskog stanja.

Testiranja su „potvrdila simulaciju koju smo već imali“, kaže Kal. „Sada možemo da joj verujemo kada promenimo dizajn u simulaciji i ona nam pokaže da li će to zaista funkcionisati ili ne, uz stvarnu fiziku hvatanja objekata“.

To je ključno za sledeći korak kompanije – veliku verziju njihove svemirske letelice, čije je lansiranje planirano početkom 2028. godine, dok su hvatanja objekata u orbiti predviđena za kasnije te godine. Ako sve bude uspešno, kompanija planira da u različitim delovima orbite postavi više od desetak letelica koje će moći ili da manevrišu aktivnim satelitima ili da svemirski otpad usmere u Zemljinu atmosferu, gde će bezbedno sagoreti.

Da bi stigla do te faze, kompanija je do sada od investitora prikupila više od 10 miliona dolara. Dobila je i grantove i ugovore od Ministarstva odbrane SAD i NASA. Nedavno je izabrana i za STRATFI program Svemirskih snaga SAD, koji će joj obezbediti dodatni kapital.

„Za nas je ovo zaista uzbudljiv trenutak – zbog objave o STRATFI programu, interesovanja investitora i činjenice da samo čekamo da završimo još nekoliko stvari kako bismo krenuli. Ali sve se pokreće i napreduje“, rekao je Moris.